CHINA: Propaganda Department sets rule for covering Shanghai Expo and Qinghai earthquake (Eng+Fr)

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From: RSF ASIA <asie@rsf.org>
Date: 2010/4/29
Subject: [rsfasie] CHINA: Propaganda Department sets rule for covering Shanghai Expo and Qinghai earthquake (Eng+Fr)
To: RSF ASIA <asie@rsf.org>

Reporters Without Borders/Reporters sans frontières

29 April 2010

Français : http://fr.rsf.org/chine-censure-expo-shanghai-tremblement-de-terre-qinghai-29-04-2010,37230.html

English: http://en.rsf.org/china-shanghai-expo-earthquake-qinghai-censorship-29-04-2010,37231.html

CHINA

Propaganda Department sets rule for covering Shanghai Expo and Qinghai earthquake

 

The Propaganda Department and the government Information Office have imposed strict rules for coverage of the Shanghai World Expo that begins this weekend and the 14 April earthquake in the Tibetan province of Qinghai.

 

In a 23 April directive, the Propaganda Department asked the Chinese media to wait until after tomorrow's opening ceremony to run articles about the exhibition's best pavilions and advised them to use the official news agency Xinhua's reports about the content of the pavilions.

 

Reporters Without Borders has been told that another directive from the Propaganda Department on 25 April asked the media to reduce their coverage of the consequences of the Qinghai earthquake and increase the number of reports and features about the Shanghai exhibition.

 

According to the information obtained by Reporters Without Borders, the Propaganda Department has set the following rules for covering the earthquake: Talk of the earthquake in "scientific terms" ; Do not criticise the earthquake forecasting agency ; Do not focus too much on the efforts by Buddhist monks to help the victims ; and Give extensive coverage to the appeals for donations organised by state-owned CCTV.

"The Propaganda Department's attitude is incredibly paternalistic and conservative," Reporters Without Borders said. "We call for an end to censorship of the consequences of the Qinghai earthquake and for the release of the Tibetan writer who was arrested last week because of the comments he made."

It was to denounce this kind of censorship and repression that Reporters Without Borders has launched for the Shanghai Expo a virtual Garden of Freedoms on its website at http://en.rsf.org/shanghai_en.html

 

The Chinese authorities are also preventing the Hong Kong-based newspaper Apple Daily from going to Shanghai to cover the exhibition. In 2008, the authorities initially refused to give the newspaper permission to cover the Beijing Olympic Games before finally relenting.

 

The Information Office, whose responsibilities include monitoring the Internet, has reminded major news websites that they can not do their own reporting. As regards the earthquake, the government has ordered sites managers to make sure that reports contain no mention of the Dalai Lama and the solidarity campaigns organised by Tibetans.

 

The government has also told the main websites to provide only limited coverage of the leadership changes in Xinjiang province and to prevent any comments on subjects linked to the conflict under way there.

 

These directives have coincided with the arrest of Tibetan writer and scholar Tagyal, who is better known by the pen-name of Shogdung, for signing an open letter about the earthquake. Local police in Xining, in the western province of Qinghai, arrested him during a search of the offices of the Qinghai Nationalities publishing house on 23 April. The police also seized computers from his home that evening. His wife said they later came back to give her a copy of the order for his arrest.

 

Signed by Tagyal and other Tibetan intellectuals and released on 17 April, the open letter offered condolences to the families of the victims and criticised certain aspects of the Chinese government's handling of the relief efforts. The authorities had prevented Tagyal from visiting the quake-hit areas.

 

The authorities meanwhile also jammed a special programme of condolences broadcast by Voice of Tibet, an independent radio station based abroad.

Finally, Zhu Di, the editor of the opinion pages of Nanfang Dushi Bao (Southern Metropolitan), a daily based in the southern province of Guangdong, was suspended on 17 April for allowing the publication of an opinion piece six days earlier that was entitled "Loving one's country does not mean loving one's government." Her suspension was ordered by the province's governor.

 

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CHINE

Le Département de la propagande impose des règles pour couvrir l'Expo Shanghai et le tremblement de terre

Le Département de la propagande et le Bureau de l'information du gouvernement ont imposé des règles strictes dans la couverture de l'Exposition universelle qui va s'ouvrir à Shanghai et du tremblement de terre du Qinghai. Dans une directive du 23 avril 2010 dont Reporters sans frontières a eu connaissance, le Département de la propagande a demandé aux médias chinois d'attendre après la cérémonie d'ouverture pour publier des articles sur les meilleurs pavillons de l'Expo. Il est conseillé aux médias d'utiliser les informations de l'agence officielle Xinhua sur le contenu des pavillons.

Reporters sans frontières a été informée que dans une autre directive datée du 25 avril, le Département de la propagande a demandé aux médias de réduire la couverture des conséquences du tremblement de terre dans la province tibétaine du Qinghai. Il a été conseillé aux médias de multiplier leurs articles sur l'Expo Shanghai. "L'attitude paternaliste et conservatrice du département de la Propagande est consternante. Nous demandons la levée de la censure sur les conséquences du tremblement de terre au Qinghai et la libération de l'écrivain tibétain qui y a été arrêté pour ses commentaires", a affirmé l'organisation.

C'est pour dénoncer cette censure et cette répression que Reporters sans frontières a lancé le Jardin des Libertés sur son site : http://fr.rsf.org/shanghai.html

Selon les informations de Reporters sans frontières, le Département de la propagande a précisé les règles pour la couverture du tremblement de terre : parler du séisme en "termes scientifiques" ; ne pas critiquer l'administration en charge de la prévision des tremblements de terre ; ne pas trop se concentrer sur les efforts des moins bouddhistes pour aider les victimes et ; couvrir largement les appels aux dons organisés par la chaîne officielle CCTV.

Par ailleurs, les autorités chinoises empêchent les reporters du quotidien Apple Daily de Hong Kong de se rendre à Shanghai pour couvrir l'Expo. Déjà, en 2008, les autorités avaient refusé d'accorder des autorisations à ce média pour les JO de Pékin, avant de changer de décision.

De son côté, le Bureau d'information du gouvernement, notamment chargé du contrôle de l'Internet, a rappelé aux sites d'informations qu'ils ne devaient pas produire leurs propres reportages. A propos du tremblement de terre, le gouvernement a ordonné aux responsables des sites d'être vigilants pour que n'apparaisse aucune information liée au dalaï lama (originaire de cette région) et les campagnes de solidarité organisées par les Tibétains.

Le gouvernement a également précisé aux principaux sites de couvrir de manière limitée les changements intervenus à la tête de la province du Xinjiang (Nord-Ouest), et d'empêcher les commentaires sur tous les sujets liés au conflit en cours dans la région ouighoure.

Ces instructions interviennent au même moment que l'arrestation d'un écrivain tibétain, M. Tagyal, connu sous son nom de plume, Shogdung, pour avoir publié une lettre ouverte relative au tremblement de terre. Le 23 avril, des policiers du commissariat de Xining (province du Qinghai, Ouest) ont perquisitionné les bureaux de la maison d'édition Qinghai Nationalities où ils ont arrêté l'écrivain. Dans la soirée, des policiers ont saisi ses ordinateurs à son domicile. Son épouse a déclaré que la police était revenue pour livrer un ordre d'arrestation.

Le 17 avril, un groupe d'intellectuels tibétains ont publié une lettre de condoléances aux familles des victimes, critiquant certains aspects de la gestion des secours par les autorités chinoises. M. Tagyal avait été empêché par les autorités de se rendre sur les lieux du tremblement de terre.

Par ailleurs, les autorités ont brouillé un programme spécial de condoléances produit par la radio indépendante Voice of Tibet, installée à l'étranger.

 

Enfin, la responsable des pages "opinion" du quotidien Nanfang Dushi Bao (Métropole du Sud) a été suspendue de son poste le 17 avril après la publication, six jours plus tôt, d'un commentaire intitulé : "Aimer son pays ne veut pas dire aimer son gouvernement. La journaliste Zhu Di a été sanctionnée sur instruction du gouverneur de la province du Guangdong (Sud).

Vincent Brossel

Asia-Pacific Desk

Reporters Without Borders

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asia@rsf.org